Marsylia
Marsylia znajduje się w południowej Francji i jest drugim, co do wielkości miastem tego kraju oraz trzecim zespołem miejskim. Położona jest w regionie Prowansja – Alpy -Wybrzeże Lazurowe, a założona została przez Greków z Fokai około roku 600 przed naszą erą jako Massalia. Zarówno w wyglądzie, jak i atmosferze tego portowego miasta ujawnia się szczególny urok, który jest tak bardzo charakterystyczny dla Prowansji.
Marsylia jest niezwykle barwnym miastem i dlatego też przyciąga, co roku wielu turystów. Mieszkają tutaj ludzie przeróżnych ras oraz narodowości, dlatego też trudno nazwać to miasto typowo francuskim czy prowansalskim. Całe dzielnice Marsylii są zamieszkiwane przez imigrantów pochodzących głównie z krajów Afryki Północnej oraz Czarnej Afryki, a także Portugalczyków, Hiszpanów oraz Greków, którzy czują się tutaj jak u siebie w domu.
Marsylia była pierwszym greckim państwem-miastem na obszarze Europy Zachodniej. Po podboju rzymskim stała się jednym z najważniejszych portów imperium. W czasie wojny domowej w pierwszym wieku przed naszą erą miasto opowiedziało się po stronie Pompejusza Wielkiego, Wielkiego przeciwko Cezarowi, który zajął je w 49 w. p.n.e. i w ramach represji skonfiskował flotę. Po upadku cesarstwa miasto znalazło się w rękach Wizygotów, Wizygotów następnie Franków. Za panowania Karola Wielkiego Marsylia stała się głównym francuskim portem handlowym średniowiecza. Podczas II wojny światowej Marsylia ucierpiała na skutek bombardowań i znaczna jej część została bardzo zniszczona.
Jednym z najciekawszych miejsc do zwiedzania są okolice starego portu w Marsylii, warto pamiętać o tym, że statki zawijają tutaj już od ponad 26 stuleci. Pomimo tego, że doki przeładunkowe zostały przeniesione na północ, stary port funkcjonuje nadal jako port rybacki oraz przystań promów, które kursują do zamku If. Wejścia do portu strzegą dawne umocnienia, czyli Fort św. Mikołaja oraz Fort św. Jana. Warto dodać, że obie budowle zostały wzniesione w XIII wieku przez zakon szpitalników z Jerozolimy. Kolejnym miejscem, które koniecznie trzeba zwiedzić przebywając w Marsylii jest Bazylika Notre - Dame - de - la - Garde, która zbudowana jest w stylu bizantyjskim. Owa bazylika została zlokalizowana w najwyższym punkcie miasta (162 m), i dlatego też można stąd podziwiać przepiękną panoramę miasta. Bazylia, która została wzniesiona w latach 1853 - 1864 jest zdobiona warstwami różnokolorowych marmurów, przepięknymi ściennymi malowidłami oraz złoceniami. Dzwonnica bazyliki jest zwieńczona dziesięciometrową złoconą statuą Matki Boskiej, a olbrzymi, umieszczony wewnątrz dzwon ma 2,5 metra wysokości i waży 8324 kilogramy. Od strony północnej na fasadzie bazyliki widoczne są ślady po pociskach z okresu walk o wyzwolenie Marsylii w 1944 roku. Bazylika Notre-Dame-de-la-Garde czynna jest codziennie zimą od godziny 7 rano do 19, natomiast latem do godziny 20. Wstęp do bazyliki jest wolny, ale obowiązuje odpowiedni strój.
Kolejnym obowiązkowym punktem w planie wycieczki po Marsylii jest Cite Radieuse, które bez wątpienia stanowi jedno z najbardziej kontrowersyjnych dzieł nowoczesnej architektury. Znajduje się ono przy bulwarze Michelet, 4 kilometry na południe od cours Belsunce. Warto zaznaczyć, że Marsylia nie należy do miast obfitujących w zabytki, jednakże może poszczycić się niezwykle ciekawymi muzeami. Zwiedzanie muzeów najlepiej jest rozpocząć od wizyty w Muzeum Historii Marsylii, które mieści się na parterze centrum handlowego Centre- Bourse. Muzeum to przedstawia historię miasta za pomocą zgromadzonych różnorodnych dokumentów, przedmiotów, które zostały znalezione podczas wykopalisk oraz makiet dawnej Marsylii. W Muzeum Historii Marsylii można zobaczyć także część przypadkowo odkrytego wraku rzymskiego statku handlowego z III wieku, dzięki temu można zobaczyć, jak przed wiekami budowano statki zdolne do żeglugi po Morzu Śródziemnym. Tuż obok muzeum znajduje się Ogród Ruin (Jardin des Vestiges), w którym znajdują się pozostałości portu z I oraz IV wieku odkryte podczas wykopalisk. Na parterze budynku pochodzącego z XVI wieku znajduje się Muzeum Starej Marsylii, w którym wystawiono prowansalskie meble z XVIII wieku oraz przedmioty codziennego użytku, takie jak fajansowe naczynia. Na pierwszym piętrze muzeum można obejrzeć osiemnastowieczne szopki oraz imponującą kolekcję tradycyjnych prowansalskich figurek santos, które zgromadzone zostały w XIX oraz XX wieku. Sąsiadujący z muzeum ratusz wzniesiony w XVII wieku jest dzisiaj siedzibą władz miejskich. Po zachodniej stronie starówki, na skraju portu wznosi się Cathedrale de la Major, który jest imponującym budynkiem neobizantyjskim, który pochodzi z drugiej połowy XIX wieku. Dzięki temu, że budynek ten jest zbudowany z ciemnego i jasnego kamienia, przez co z daleka wygląda jakby był zbudowany z koralików, dzięki czemu robi on ogromne wrażenie na wszystkich turystach wjeżdżających do centrum Marsylii. Zdaniem wielu osób jednym z najciekawszych zabytków Marsylii jest Vieille Charite, czyli dawne hospicjum z XVII i XVIII wieku, które zostało zbudowane według planów Pierre`a i Jeana Pugetów.
Na skalistej wysepce If, położonej w odległości 3,5 km od wejścia do portu w Marsylii, wznosi się otoczony umocnieniami z XVII wieku zamek o nazwie Chateau d`If. Ta pełniąca funkcję więzienia budowla zyskała bardzo ponurą sławę przede wszystkim dzięki niezwykle popularnej powieści Dumasa „Hrabia Monte Christo”. W tym więzieniu umieszczano przede wszystkim więźniów politycznych oraz protestantów. Do zamku można dotrzeć kursującym na wyspę statkiem, które wypływają ze starego portu, co godzinę.
Marsylia jest jednym z francuskich miast, które obfituje w niezwykle ciekawe miejsca, które koniecznie trzeba zobaczyć wybierając się w podróż po Francji. Oprócz wspaniałych i niezwykle interesujących muzeów, turyści mogą zachwycać się także przepięknymi widokami, które z pewnością pozostaną w pamięci na długi czas.
