Nicea
Stolicą Lazurowego Wybrzeża jest Nicea, będąca czwartym co do wielkości miastem Francji. Nicea wbita w Zatokę Aniołów słynie przede wszystkim ze specyficznego mikroklimatu, ze względu na otaczające ją ze wszystkich stron wzgórza, które stanowią naturalną ochronę przed wiatrem. Dla turystów z pewnością doskonała informacją będzie to, że w Nicei słońce świeci przez 320 dni w roku, a więc praktycznie zawsze, wybierając się tutaj mamy zagwarantowaną ładną pogodę. Niedaleko od centrum miasta znajduje się wspaniała plaża oraz czysta woda. Jednak nie tylko to tak bardzo przyciąga tutaj turystów.
To, co przyciąga tutaj ogromne ilości turystów, to niezwykle ciekawe muzea, a Nicea, zaraz po Paryżu, ma ich z pewnością najwięcej. Ponadto niezwykle gęsta sieć połączeń kolejowych oraz autobusowych stwarza idealne warunki do zwiedzania całego wybrzeża, zaczynając od Cannes na zachodzie, a kończąc na Menton położonym na wschodzie Lazurowego Wybrzeża. Przeszło 400 lat temu tereny dzisiejszej Nicei zamieszkiwane były przez plemiona żyjące przede wszystkim z myślistwa. Ślady przodków odnaleziono na zachodnim zboczu Mont- Boron, gdzie na wysokości 25 metrów n.p.m. odkryto wydmy, a pod prehistorycznego piasku odkopano pozostałości obozowiska praludzi. Już od XVII wieku do Nicei przyjeżdżali pensjonariusze, aby leczyć suchoty, przewlekły kaszel oraz bronchit. Wielki wpływ na rozwój miasta mieli kuracjusze z Anglii, którzy pod koniec XVIII wieku zaczęli tutaj bywać coraz częściej i kupowali ziemię, na której budowane były przepiękne i okazałe wiktoriańskie rezydencje. W wieku XIX natomiast miasto zostało zdominowane przez rosyjską arystokrację i to właśnie z tego okresu pochodzi większość pięknych pałaców, na przykład dzisiejsza siedziba Wydziału Nauk Ścisłych Uniwersytetu Nicejskiego, czyli zamek Valrose, który należał do właściciela rosyjskich kolei żelaznych. Budynek ten otoczony jest dziesięciohektarowym ogrodem botanicznym, w którym znajduje się przepiękny kwietnik oraz drewniana ukraińska chałupa przywieziona tutaj przed rewolucją. Wraz z napływem bogatych gości Nicea stała się przystanią dla wielu artystów, w której wyjątkowo dobrze czuli się przede wszystkim malarze. Urokowi Nicei nie oparły się takie sławy jak Pablo Picasso, Chagall, Renoir oraz Matisse, który miał tutaj własny dom oraz pracownię. Ówcześni twórcy, którzy często byli niedoceniani na początku, pozostawili tutaj po sobie niemałą spuściznę artystyczną, dzięki czemu dzisiaj obrazy wielkich mistrzów można oglądać w wielu regionalnych muzeach.
Turyści, którzy mają w planach zwiedzanie Nicei, powinni obowiązkowo wybrać się na wzgórze zamkowe La Colline du Chateau, które swoją nazwę wzięło od XII-wiecznego zamku książąt prowansalskich. Z owego wzgórza roztacza się przepiękny i niepowtarzalny widok na całą Niceę oraz jej okolice. Teren wzgórza przekształcono w park kwiatowy, w którym znajduje się sztuczny wodospad, przy którym można odpocząć w cieniu rozłożystych drzew. Z zamku niestety nie zachowało się zbyt wiele, ponieważ przetrwało jedynie kilka kawałków muru oraz resztki XI-wiecznej katedry. W zaułkach Starej Nicei warto zajrzeć przede wszystkim do barokowych kościołów ora kaplic, takich jak na przykład Kaplica Miłosierdzia (Chapelle de la, Misericorde), która znajduje się przy cours Saleya. Ten niewielkich rozmiarów budynek pochodzący z 1740 roku został zbudowany na planie elipsy i jest doskonałym przykładem barokowej architektury. Przepiękne sklepienie kaplicy ozdobione jest malowidłami Bistolfi. W sercu nicejskiej starówki, na placu Rossetti wznosi się XVII-wieczna katedra Sainte- Reparate, która została zbudowana przez nicejskiego architekta Guiberta ku czci patronki miasta. Tą barokową budowlę ozdabia niezwykle charakterystyczna kopuła, która jest pokryta kolorowymi, ceramicznymi płytkami. Jednym z najefektowniejszych miejsc Nicei jest plac Massena, który od północy obramowany jest eleganckimi kamienicami typowymi dla zabudowy nicejskiej. Plac zajmuje ogromną przestrzeń i otoczony jest parkami oraz kaskadami fontann, które dodają całości niezwykłego uroku. Oprócz kościołów na starówce warto także odwiedzić oddalony od centrum Rosyjski Sobór Prawosławny im. św. Mikołaja, który jest wzorowany na moskiewskiej cerkwi Wasyla Błogosławionego. Wnętrze kryje wiele niezwykle cennych ikon oraz znaczących pamiątek.
W Nicei warto także zwiedzić przeróżne muzea, które znane są przede wszystkim ze swoich kolekcji sztuki współczesnej. Na początku warto zapoznać się z historią hrabstwa Nicei w Muzeum Sztuki i Historii. Warto także odwiedzić Pałac Lascarisa, który został zbudowany w stylu genueńskim w połowie XVII wieku. Dzisiaj w budynku urządzona jest wystawa genueńskiej sztuki barokowej przedstawiająca przed wszystkim meble z XVII i XVIII wieku oraz kolekcję kobierców flamandzkich. Na szczególną uwagę zasługuje klatka schodowa, która jest ozdobiona figurami Marsa i Wenus oraz iluzjonistycznymi malowidłami. Warto zapamiętać, że pomiędzy 10 a 17 lipca w ogrodach wśród rzymskich ruin odbywają się koncerty jazzowe z udziałem największych światowych jazzmanów. Osoby, które interesują się sztuką współczesną nie mogą pominąć odwiedzin w Muzeum Sztuki Nowoczesnej i Współczesnej, które zostało otwarte w 1990 roku i mieści się w budynku skonstruowanym z czterech szarych marmurowych wież połączonych przeszklonymi kładkami. Muzeum to posiada w swoich zbiorach między innymi serigrafie Warhola, sprasowane karoserie samochodów Cesara oraz ultramarynowe gipsowe odlewy Kleina, które symbolizują poszukiwanie Absolutu.
Nicea oferuje turystom ogromną różnorodność wrażeń, które sprawiają, że z pewnością każdy znajdzie tutaj rzeczy, które go zafascynują i na długo pozostaną w pamięci. Sprawią też, że niemal każdy zapragnie wrócić tutaj ponownie.