Normandia
Normandia jest historyczną krainą położoną we Francji nad kanałem La Manche. Jej nazwa oznacza Ziemię Ludzi Północy.
W Zachodniej części regionu znajdują się Wzgórza Normandzkie, na wschodzie natomiast powierzchnia równinna jest przecięta doliną Sekwany. W 1956 roku Normandia została podzielona na dwa regiony: Normandię Dolną oraz Górną. Najważniejsze miasta owego regionu Francji to Rouen, który jest ośrodkiem administracyjnym regionu, a także Hawr, Caen oraz Cherbourg. Każde z tych miast posiada interesujące miejsca, które powinien odwiedzić każdy turysta. Jednym z najpiękniejszych miast w kraju jest z całą pewnością Rouen, które może poszczycić się przede wszystkim wspaniałą starówką wzbudzającą zachwyt wśród wielu turystów. Pomimo wielu zniszczeń podczas ostatniej wojny, w mieście przetrwały setki starych domów zbudowanych z muru pruskiego.
Historia tego miasta sięga czasów starożytnych, a nie każdy wie, że początkowo istniał tutaj gród galijski, a po podboju rzymskim założono tutaj miasto, które stałą się początkowo siedzibą biskupa, a następnie arcybiskupa. Potęga ekonomiczna średniowiecznego Rouen opierała się przede wszystkim na monopolu eksportu wina z Szampanii oraz Burgundii. Warto dodać, że do dnia dzisiejszego miasto to ma duże znaczenie dla żeglugi, a tutejszy port morsko-rzeczny jest piątym co do wielkości we Francji. Założony tutaj w 1964 roku uniwersytet przyciąga wielu studentów. Nie każdy wie, że z miastem Rouen swoje losy związał dramatopisarz Pierre Corneille, filozof i matematyk Blaise Pascal, pisarz Gusta Flaubert, a w miejscowym liceum im. Joanny d`Arc uczyła słynna pisarka i feministka Simone de Beauvoir.
Za najbardziej malowniczą uliczkę Rouen uchodzi wąska St-Romain, która ciągnie się wzdłuż katedry i pałacu arcybiskupiego wprost do Eglise St-Maclou, który jest perełką architektury późnogotyckiej. Wzniesiony został on w latach 1436-1521 i do dnia dzisiejszego zachwyca misternymi, koronkowymi dekoracjami z kamienia. W środkowym portalu zachodniej fasady przedstawiono Sąd Ostateczny, a ponadto zachowały się także płasko rzeźbione drzwi z połowy XVI wieku, które przedstawiają chrzest Chrystusa w Jordanie, dobrego Pasterza oraz Maryję. Za kościołem znajduje się Szkoła Sztuk Pięknych, na terenie, której niegdyś znajdował się cmentarz dla ofiar zarazy. Przypomina o tym dekoracja na belkach konstrukcyjnych gmachu z muru pruskiego: oskardy i łopaty grabarzy, czaszki i piszczele, a także szkielety, które do dnia dzisiejszego przypominać maja o śmierci. W Rouen warto odwiedzić także Muzeum Sztuk Pięknych oraz Muzeum Ceramiki, które nieustannie przyciągają wielu turystów. Obowiązkiem każdego turysty jest także zobaczenie wieży, w której francuska bohaterka narodowa czekała na egzekucję. Wewnątrz urządzona jest ekspozycja poświęcona Joannie d`Arc.
Kolejne miasto Normandii to Hawr, które jest jednym z największych francuskich portów. Z racji tego, że podczas II wojny światowej większa część miasta została zrównana z ziemią, po 1945 roku zbudowano w tym miejscu nowe miasto według jednolitego planu. Warto pamiętać o tym, że całe centrum Hawru znalazło się na liście światowego dziedzictwa UNESCO. Najważniejszym miejscem jest rozległy pl. de l`Hotel de Ville z ratuszem. Gmach z ascetyczną kolumnadą bardzo kontrastuje ze strzelista wieżą o wysokości 70 metrów. Warto zwiedzić także Muzeum Sztuk Pięknych, które może się pochwalić największą we Francji, poza Paryżem kolekcją prac impresjonistów oraz fowistów. Nieopodal znajduje się ośrodek kultury, którego konstrukcja przypomina dwa wulkany. Najbardziej charakterystyczną budowlą miasta jest Kościół św. Józefa, który posiada wieżę o wysokości 107 metrów. Ze starego Hawru ocalało bardzo niewiele budynków, a wśród nich Katedra Maryi Panny, której masywna wieża gotycka pochodzi z roku 1540.
Caen, czyli trzecie ważne miasto Normandii, warto odwiedzić przede wszystkim dla zabytków, które przetrwały wojnę oraz niezwykle ciekawych muzeów. Caen może być także doskonała bazą do zwiedzania normandzkich plaż, które stały się sławne dzięki wielkiej operacji desantowej z 6 czerwca 1944 roku. Miasto Caen zostało założone w drugiej połowie XI wieku przez Wilhelma Zdobywcę. Odwiedzając Caen nie sposób nie zwiedzić zamku Wilhelma Zdobywcy z 1060 roku, do bram, którego prowadzi kładka nad głęboką fosą, a z góry rozciąga się przepiękny widok na miasto oraz liczne, kościelne wieże. W obrębie murów znajduje się romańska kaplica św. Jerzego, a nieco dalej można zobaczyć XII-wieczny skarbiec książąt normandzkich, który w tym regionie jest rzadkim przykładem romańskiej budowli świeckiej. Wewnątrz zamku mieści się Muzeum Sztuk Pięknych, w którym warto zobaczyć przede wszystkim obrazy włoskich mistrzów renesansu. Zwiedzając stare miasto warto obejrzeć kilka zabytkowych świątyń. Jedną z nich jest kościół św. Piotra, który jest doskonałym przykładem normandzkiego gotyku. Budowę kościoła rozpoczęto w XIII wieku, ale ukończono dopiero w XVI. Z końcowego okresu pochodzi między innymi bogata dekoracja kamieniarska fasad, a także wieża z iglicą, która została odbudowana w 1944 roku. Wielu turystów bardzo chętnie zagląda także do mieszczącego się nieopodal Muzeum Poczty i Telekomunikacji. Najbardziej znanym muzeum w Caen jest Miejsce Pamięci- Muzeum dla Pokoju, które ma skłaniać zwiedzających do refleksji nad tym, czym tak naprawdę jest wojna. W tym celu przygotowane zostały dwie wystawy, pierwsza z nich poświęcona II wojnie światowej pokazuje jak doszło do jej wybuchu, a także jak przekształciła się w tak okrutną wojnę totalna. Druga wystawa natomiast przedstawia wydarzenia po roku 1945, a przed wszystkim historię zimnej wojny, aż do upadku muru berlińskiego. Berlińskiego dużej Sali kinowej odbywają się regularnie projekcje filmów dokumentalnych, które są bardzo chętnie oglądane przez turystów odwiedzających muzeum.
Na dwóch krańcach starówki stoją dwa duże romańskie opactwa ufundowane przez Wilhelma Zdobywcę oraz jego żonę Matyldę. Jedno z nich jest klasztorem męskim, drugie natomiast żeńskim.